Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ έπρεπε να είχε νικήσει την Τότεναμ· το ότι δεν το κατάφερε δείχνει πόσο σε μπελάδες βρίσκονται ο Κάρικ και το επιτελείο του

Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ισοφάρισε 1-1 με την Τότενχαμ Χότσπουρ στο Ολντ Τράφορντ, αφού ο Ντομινίκ Σολάνκε σκόραρε στο 92ο λεπτό, ενώ οι γηπεδούχοι προηγούντο από τον Μπράιαν Μπεουμό και οι Σπερς έπαιζαν με 10 παίκτες μετά την κόκκινη κάρτα στον Ροδρίγο Μπεντανκούρ.

Οι φίλοι της Γιουνάιτεντ που πήγαν στο γήπεδο το Σάββατο με την ελπίδα να διασκεδάσουν σε βάρος της Μάντσεστερ Σίτι έφυγαν απογοητευμένοι. Τα δικά τους προβλήματα είναι πολλά για να το επιτρέψουν.

Τα συνθήματα «You cheating bastards, you know what you are» ακούστηκαν δυνατά πριν από την έναρξη του αγώνα. Όταν η Γιουνάιτεντ υπερίσχυσε μιας κατά βάση νευρικής και ασύνδετης εμφάνισης και προηγήθηκε με τον Μπεουμό στα μέσα του δεύτερου ημιχρόνου, οι φίλοι της ομάδας της έκαναν πείραγμα στους Σπερς με το σύνθημα «You’re going down with the City».

Όταν όμως ο διαιτητής Στιούαρτ Άτγουελ σφύριξε τη λήξη, οι οπαδοί της Γιουνάιτεντ είχαν ξεχάσει εντελώς το σκάνδαλο που ταλανίζει τους γείτονές τους. Καθώς έβγαιναν από το γήπεδο, σχολίαζαν πώς και γιατί η Τότενχαμ, που έμεινε με 10 παίκτες μετά την κόκκινη κάρτα στον Μπεντανκούρ για κτύπημα με το κεφάλι στον Λουκ Σο, κατάφερε να σκοράρει στο 92ο λεπτό και να πάρει το ισόπαλο.

«Είμαι απίστευτα απογοητευμένος με το αποτέλεσμα, σίγουρα», δήλωσε ο Κάρικ μετά το παιχνίδι. «Ειλικρινά, η εμφάνισή μας ήταν μέτρια. Ήταν δύσκολο. Ήταν σίγουρα απαιτητικό στο πρώτο μέρος.

»Υπήρξε μεγάλη βελτίωση στο δεύτερο μέρος, καθώς προχωρούσε ο αγώνας, και βρεθήκαμε σε πολύ καλή θέση προς το τέλος. Και μετά δεν καταφέραμε να το τελειώσουμε. Θα έπρεπε να βρούμε τρόπο να το κλείσουμε.»

Το ισόπαλο αυτό καταδικάζει τη Γιουνάιτεντ στη χειρότερη αρχή σεζόν μετά από έξι αγώνες από το 1986. Ο Κάρικ δεν είναι άνθρωπος που ρίχνει τους παίκτες του κάτω από το λεωφορείο. Δεν το έκανε ούτε στη συνέντευξη Τύπου μετά τον αγώνα. Ωστόσο, έχει κάθε δικαίωμα να περιμένει περισσότερα.

Το γκολ του Σολάνκε είναι η τρίτη φορά φέτος που η Γιουνάιτεντ δέχεται γκολ στους τελευταίους λεπτούς της αναμέτρησης. Δύο από αυτά, κόντρα στην Έβερτον και την Τότενχαμ, της κόστισαν τέσσερις βαθμούς.

«Είναι η δεύτερη φορά τώρα που, με διαφορετικούς τρόπους φυσικά, δεχόμαστε δύο γκολ στο παρά πέντε και χάνουμε δύο νίκες», είπε ο Κάρικ. «Αυτό αλλάζει πολλά πράγματα. Αλλάζει το πώς νιώθουμε και αλλάζει τους βαθμούς και τη βαθμολογία. Πρέπει να βελτιωθούμε στο να κλείνουμε τα παιχνίδια, σίγουρα, όταν βρεθούμε σε καλή θέση.»

Ένα πρόβλημα νοοτροπίας

Η ανησυχία είναι ότι η ομάδα δεν μπορεί να το κάνει αυτό. Υπονοεί μια εύθραυστη νοοτροπία και μια αδυναμία διαχείρισης της πίεσης τις κρίσιμες στιγμές.

Ο Λισάντρο Μαρτίνες σίγουρα δεν θέλει να ξαναδεί το γκολ. Τι έκανε όταν η centre του Σάντρο Τονάλι έφτασε προς τον Σολάνκε, μόνο εκείνος ξέρει. Ίσως αντί να χορεύει γύρω από τον επιθετικό της Τότενχαμ, θα έπρεπε να προσπαθήσει να απομακρύνει την μπάλα με κεφαλιά. Ούτε ο Σένε Λάμενς θα μπορούσε να είχε κάνει καλύτερα.

Το γκολ του Σολάνκε σημαίνει ότι η Τότενχαμ ακολούθησε τη Σίτι στο να σκοράρει στο Ολντ Τράφορντ φέτος, αφού η αντίπαλος είχε παίκτη αποβληθέντα. Η Γιουνάιτεντ δεν έχει κερδίσει κανένα από τα τελευταία τρία παιχνίδια της απέναντι σε ομάδες με 10 παίκτες.

Τον Μάρτιο, η ομάδα ηττήθηκε 2-1 από τη Νιούκαστλ μετά την αποβολή του Τζέικομπ Ράμσεϊ. Τον Νοέμβριο, επί προπονητή Ρούμπεν Αμόρίμ, η Έβερτον κέρδισε 1-0 στο Ολντ Τράφορντ παρά το γεγονός ότι είχε αποβάλει τον Ιντρίσα Γκουέιε επειδή χαστούκισε συμπαίκτη του.

«Είναι σίγουρα κάτι που, με 10 παίκτες ή χωρίς, αν προηγούμαστε στο παιχνίδι, πρέπει να κλείνουμε τους αγώνες», δήλωσε ο Κάρικ. «Είτε αυτό σημαίνει να κρατάμε την μπάλα, είτε να ελέγχουμε καλύτερα το παιχνίδι, είτε να προσέχουμε καλύτερα την μπάλα στο δικό τους μισό και γύρω από τη δική τους περιοχή, είτε να πιέζουμε περισσότερο τον αντίπαλο, είτε να αμυνόμαστε καλύτερα σε κρίσιμες στιγμές. Σίγουρα πρέπει να βελτιωθούμε σε αυτό.»

Την τελευταία φορά που η Γιουνάιτεντ είχε λιγότερους από έξι βαθμούς μετά από έξι αγώνες, ο Ρον Άτκινσον απολύθηκε από τον πάγκο της. Ο Κάρικ δεν βρίσκεται ακόμη σε αυτή τη θέση, όμως η πίεση αυξάνεται.

Η εμφάνιση του Μπαλέμπα

Στο Ολντ Τράφορντ ακούστηκαν αποδοκιμασίες ήδη μετά από 20 λεπτά, καθώς η Τότενχαμ, που ξεκίνησε την ημέρα στην τελευταία θέση της βαθμολογίας, έπαιζε με ενθουσιασμό. Η καταδικαστική απόφαση σε βάρος της Σίτι από την Πρέμιερ Λιγκ έστρεψε την προσοχή μακριά από τη Γιουνάιτεντ κατά τη διάρκεια του διεθνούς διαλείμματος. Ωστόσο, η απογοήτευση επέστρεψε γρήγορα, καθώς η ομάδα του Κάρικ ήταν κατώτερη για μεγάλο μέρος του πρώτου ημιχρόνου.

Η αλλαγή ήρθε όταν ο Κάρλος Μπαλέμπα, το υπογραφή των £70 εκατομμυρίων από την Μπράιτον & Χόουβ Άλμπιον, μπήκε για πρώτη φορά στο παιχνίδι λίγο πριν από το 60ό λεπτό. Η ενέργεια και η διάθεση της ομάδας άρχισαν να αλλάζουν.

Σε άλλη ημέρα, η κεντρική ιστορία του αγώνα θα ήταν η σύντομη εμφάνισή του, που έδωσε ελπίδα για τις επόμενες εβδομάδες και μήνες. Ήταν θετικό ντεμπούτο, όμως επισκιάστηκε από την αδυναμία της Γιουνάιτεντ να κλειδώσει ένα παιχνίδι που έπρεπε να είχε κερδίσει.

Η Γιουνάιτεντ θα ταξιδέψει στην Ατλέτικο Μαδρίτης για το Champions League την Τρίτη, πριν αντιμετωπίσει τη Λιντς την επόμενη εβδομάδα. Μετά από αυτό, την περιμένει μια ακόμη δύσκολη ευρωπαϊκή αναμέτρηση, στην Κόμο.

Μετά από ένα ακόμη καθυστερημένο ισοφαρισμό, ο Κάρικ επιμένει ότι το μεγαλύτερο πρόβλημα της ομάδας είναι ότι βρίσκεται από τη λάθος πλευρά των μικρών διαφορών αυτή τη σεζόν. Χρειάζεται να αλλάξει αυτό γρήγορα, αν θέλει η ομάδα να αρχίσει να κινείται προς τη σωστή κατεύθυνση.